از گذشته‌های دور طب سنتی با فرهنگ مردم آمیخته است و جنبه‌های مختلفی از درمان را به خود اختصاص داده است و در حال حاضر میزان استفاده از این شیوه بستگی به شناخت و باور مردم دارد. امروزه گیاهان دارویی با توجه به جایگاهی که در بهداشت و سلامت جامعه دارند همواره مورد توجه مراکز علمی و تحقیقاتی هستند. طب سنتی و اتنوبوتانی (مطالعه اتنوبوتانی: شناسایی خواص درمانی و نحوه استفاده گیاهان دارویی) دو موضوع مورد توجه در بسیاری از کشورهای جهان از جمله ایران هستند که با به دست آوردن اطلاعات از افراد بومی یک منطقه به دست می‌آید. سرزمین ایران با سابقه دیرین تاریخی، فرهنگی و تنوع جغرافیایی می‌تواند خاستگاه مناسبی برای چنین مطالعاتی باشد. کشور ایران به دلیل داشتن اقلیم‌های متنوع، از نظر تنوع زیستی و گونه‌های گیاهی منطقه‌ای حائز اهمیت است. گیاهان دارویی همیشه به‌عنوان منبع دارویی سالم و در دسترس مطرح بوده‌اند. شناخت اثرات درمانی سنتی و گیاه درمانی آنان حائز اهمیت است چرا که می‌توانند به‌عنوان منبع دارویی مفید و موثر واقع شوند.

مردم‌گیاه‌شناسی در یک تعریف کلی، علم مطالعه رابطه‌ای بین انسان و گیاهان است.